자기조절(self-control)
억제 조절(inhibitory control)의 한 측면으로, 유혹이나 충동으로부터 감정, 사고, 행동을 조절하는 능력을 말한다.
집행 기능(executive function)의 하나로서, 특정 목적을 달성하기 위한 행동을 조절하는데 필요한 인지 처리이다.
심리학에서의 관련 개념은 감정적 자기조절(emotional self-regulation)이 있다.
자기조절은 근육과도 같다. 연구들에 의하면, 감정이나 행동의 자기조절은 에너지처럼 기능하는 한정된 자원으로 증명되었다.
단기적으로 자기조절이 과도하면 고갈상태(depletion)에 이른다. 그러나 장기적으로 시간이 경과함에 따라 자기조절 능력은 강화되고 향상될 수 있다. 심리학자들이 말하는 자기조절은 다음과 같다.
첫째, 행동을 통제하는 능력으로, 이를 통해 유혹을 피하며 장기 목표를 달성하고자 한다.
둘째, 만족을 훗날로 미루고 원치 않는 행동이나 충동에 대한 저항력을 수립하는 것이다.
마지막, 고갈될 수 있는 한정된 자원이지만 시간이 지남에 따라 강해질 수 있다. 또한 자기조절은 범죄학에서의 주요 이론인 일반범죄학(general theory of crime)에서의 주요 개념이다. 이론은 마이클 고트프레드슨(Michael Gottfredson)과 트래비스 허쉬(Travis Hirschi)가 1990년 출간한 저서 A General Theory of Crime에서 발전시킨 것이다. 자기조절에 대하여 이들은 사람이 자신이 처한 상황과는 상관 없이 범죄를 저지르지 않으려는 변별적 경향이라고 정의하였다.
자기조절 능력이 낮은 사람은 충동적이고(impulsive), 타인에게 무감각하며(insensitive towards others), 위험을 좋아하고(risk taker), 근시안적(short-sighted)이며, 언어를 사용하지 않는(nonverbal) 경향이 강하다.
자기조절의 구성요소 하나를 조작할 수 있도록 한 설문 데이터 내에 분산(variance) 약 70%는 유전적이라고 밝혀졌다.
인간과 자기조절 인간의 자기개념 자기개념(Self-concept)이란 개인이 육체적, 사회적, 정신적 또는 도덕적 존재로서의 자기 자신에 대해 갖는 개념이다. 다시 말해, 우리는 자기개념을 갖고있기 때문에 우리 스스로를 다른 사람과 구별되는 한 인간으로서 인식한다.
자기개념은 시대에 따라, 사회경제적 계층에 따라, 그리고 문화에 따라 다르다. 자기 개념을 논의할 때 변함없이 언급되는3가지 주제는 자존감, 자기유능감, 자기관찰성이다. 우리는 또한 자신의 사회적 측면인 조직동일시의 윤리적 시사점을 고려한다. 자신과 타인을 더 잘 이해하고 효과적으로 관리하기를 원하는 사람들은 이들 3가지를 면밀하게 살펴볼 필요가 있다. 자존감(self-esteem)은 전반적인 자기평가에 기초한 자기 자신의 가치에 대한 신념이다. 높은 자존감을 지닌 사람은 스스로를 가치있고 능력있는 사람이라고 생각하며, 그러한 자기 자신에 대해 만족한다. 자기효능감(self-efficacy)은 특정 과업을 성공적으로 완수하게 될 가능성에 대한 개인의 신념이다. 자기관찰성은 사람들이 자신의 행동을 관찰하고 그 행동을 상황의 요구에 맞추는 정도를 말한다.
인간의 행동심리학적 요인과 자기조절 인간의 핵심 특징은 본능적 충동이나 자극-반응의 조건화를 넘어선다는 것이다.
다시 말해 인간은 “마음이 그 마음의 기능과 상태 및 내적 과정들에 통제력을 행사하는 과정"인 자기 조절을 통해 넓은 범위의 행동 선택이 가능하다. 흔히 자신이 바라는 목표나 표준과 일치하는 상태를 이루기 위해 의식적이거나 무의식적으로 노력하는데, 이를 자기 조절이라 할 수 있다. 자기 조절은 인간 내부의 동물적 성질을 문화적이고 인격적인 모습으로 바꾸는 데 필수적인 역할을 한다. 자기 조절은 용어 그 자체에도 포함되어 있듯이, 심리적 자기에 의한 조절 시도가 핵심이다.
또한 타인과 구분되고 상황에 따라 변화하고 내재되어있는 자기 개념을 표현하려는 의지를 가지고 있는게 인간인데 위의 목차에서 언급한 3가지의 자기 개념을 비롯한 많은 개념들이 행동으로 드러나도록 실행에 옮기고 자신의 행동을 수정하거나 외부를 변화시켜 자기 개념과 개인적 목표에 합치되는 결과를 가져오는 심적 및 행동적 과정으로써 자기조절이 일어난다.